Este joven productor holandés es toda un alma inquieta que está completamente determinado a construir un nombre por sí mismo a través de la originalidad de su música. Es un catalizador de extraños y diversos sonidos que van desde el funk, el disco y el soul hasta la incorporación de exóticos instrumentos provenientes de Asia.

A principios de septiembre, Jengi dio a conocer “Rollerskates”, un track que se podría describir como el homenaje perfecto a su vida de adolescente, donde solía disfrutar de una buena patineta y pasarlo al extremo con sus amigos.

Sin embargo, el pasado 2 de noviembre, salió a la luz estrenó “Ice Tea For You” -el segundo track de su EP “RARE” para el sello independiente Studio KOTO– una refrescante pieza ligeramente endulzada con sonidos funky y con un twist de old disco. Además de contar con un curioso video inspirado en las caricaturas asiáticas.

Por esto y otros motivos, decidimos tener una corta, pero entretenida charla con Jan Berendsen, alías Jengi, para que nos detalle su propuesta musical, así como su interés por la cultura oriental.

Cuéntanos, ¿cómo fue que te llegó la inspiración por la cultura oriental?

“Primero, quiero darte las gracias y confesar que esta es la primera vez que hago una entrevista para un medio de Latinoamérica. Respondiendo a tu pregunta, en un año visité varios spots en Asia. Fue una experiencia completamente nueva para mí y me encantó. A principios de este año, junto con otros integrantes de Studio KOTO, como Wantigga, JAEL y The Flexican realizamos “ME目EP”, un concepto que involucra una alta dosis de influencia japonesa, donde usamos instrumentos típicos de la región. También, incluimos un video y un artwork muy cool.”

¡Qué bueno que mencionas el sello independiente Studio KOTO! Nos percatamos que este nuevo sello engloba una amplia diversidad sonora proveniente de grandes artistas. ¿Qué nos puedes decir sobre los músicos que forman parte del proyecto?

“Bueno, Studio Koto está conformado por Wantigga, The Flexican, JAEL y Jengi. Los cuatro somos muy buenos amigos, viajamos frecuentemente a Asia y digamos que somos populares en la región. Si alguno de nosotros va a ese continente, siempre lo acompaña algún otro. Por ejemplo, si yo viajo a Asia puedo llevar a Wantigga, a The Flexican, o JAEL, y viceversa. Nos apoyamos mucho entre nosotros, de eso se trata. The Flexican es una leyenda en los Países Bajos y es considerado uno de los mejores productores. Por otra parte, JAEL es un excelente artista: canta, produce y toca la guitarra. Wantigga cuenta con una amplia experiencia produciendo y mezclando. Todos somos muy buenos músicos y cada uno tiene su propia historia, su propio viaje. De esa forma Studio KOTO es una realidad.”

Hablando de viajes personales, ¿cómo describirías el tuyo?

“Bueno, soy el más joven de todos y apenas estoy comenzando a hacer música para grandes audiencias. En un año, todo cambia. La primera vez que fui a Asia me di cuenta de que la gente solamente quería escuchar mi música, pero toqué algo diferente. No toqué todas mis canciones, por ejemplo. Después, regresé y algunas personas estaban un poquito decepcionadas porque no toqué todos mis tracks. Así que me equivoqué y me dije a mi mismo: ‘para la próxima’. La gente sólo quería escuchar mi música  y eso fue muy importante para mí.”

Uno de los detalles que más nos llama la atención es tu gran interés por Corea del Sur. ¿Cómo valoras el estado actual de la escena en ese país? ¿Qué tal ha sido el recibimiento?

“¡Los fans son muy leales! Seúl tiene una población muy grande pero cuenta con pocos lugares donde puedes tocar música electrónica. Te diré que Corea del Sur tiene una pequeña pero leal audiencia. Ellos tienen mucha hambre por la música de artistas como yo.”

El concepto de Jengi destila un alto grado de música disco en cada producción. ¿Qué influencias resuenan en tu música, tienes algún ícono disco que admires?

Sí, ahora estoy muy interesado en ese género y en el funk. Dos años atrás, estaba más enfocado en el soulful house, algo así como el estilo de Disclosure. También me gusta mucho el sonido del francés FKJ y Daft Punk. Si te fijas, varios de mis tracks involucran tintes de neo soul. Por ejemplo, el tercer track del álbum lleva algo de ese género. En este, colaboré con SUMIN, una cantante de pop coreana, aunque el estilo de este nuevo track va más enfocado a los sonidos electrónicos del Reino Unido. Este track lleva por nombre ‘Far Away’ y también está incluido en mi álbum RARE.”

Sabemos que estás muy ocupado produciendo nuevas cosas… Entre esos planes, ¿tienes planeado ir a Latinoamérica?

“¡Tengo muchas ganas de ir! He recibido varios mensajes de gente de Brasil o México preguntándome cuándo voy a ir y que les gusta mi música. Espero ir pronto.”

Entrevista por Rocío Flores.